Wernher von Braun: o visionário espacial, e um criminoso de guerra responsável pela morte de milhares de trabalhadores escravos

‎Wernher von Braun está na frente de sua obra-prima: o foguete Saturno V, que levou um total de 1‎Wernher von Braun está na frente de sua obra-prima: o foguete Saturno V, que levou um total de 12 astronautas para a Lua. © Nasa

“A CIÊNCIA NÃO TEM UMA DIMENSÃO MORAL. É COMO UMA FACA. SE VOCÊ ENTREGÁ-LA A UM CIRURGIÃO OU A UM ASSASSINO, CADA UM USARÁ DE MANEIRA DIFERENTE.” — WERNHER VON BRAUN

Von Braun (1912 - 1977) foi um gênio, visionário e um brilhante gerente de engenharia que é justamente creditado como o pai do programa espacial americano.

Fomos à Lua, tecnicamente em grande parte, graças a ele, e se chegar o dia em que os humanos pisarem em Marte e colonizarem o Planeta Vermelho, também será graças a ele em grande parte. A humanidade deve a Von Braun uma enorme dívida por suas contribuições para a ciência espacial. Por outro lado, ele era um criminoso de guerra, responsável pela morte de milhares de trabalhadores escravos que morreram enquanto trabalhavam arduamente em seus foguetes em condições extremas, das quais ele tinha plena consciência.

Durante a 2ª Guerra Mundial, Von Braun foi um Sturmbanfhrer da SS – equivalente a um Major do exército – que desenvolveu e supervisionou a fabricação dos foguetes V-2, os primeiros mísseis balísticos do mundo. Seus foguetes, carregando uma ogiva explosiva de uma tonelada, choveu terror e ceifou milhares de vidas, a maioria deles civis, em Londres, Antuérpia e outras cidades.

Após a guerra, ele fingiu ter sido um cientista alheio, muito ocupado em suas plantas, cálculos e outros trabalhos, para compreender completamente os horrores do regime que serviu.

Na realidade, ele  estava bastante confortável com o Terceiro Reich, o partido nazista, e as SS, até o final da guerra. Longe de estar alheio aos horrores nazistas, Von Braun estava totalmente  envolvido em atrocidades nazistas, e era um participante direto e prático em crimes de guerra. Entre outras coisas, ele supervisionou pessoalmente a fabricação de foguetes, usando dezenas de milhares de trabalhadores escravos.

Estima-se que 20.000 trabalhadores escravos morreram de fome enquanto estavam trabalhando para construir os foguetes de Von Braun, maus-tratos, ou foram assassinados por seus guardas enquanto construíam seus foguetes. Ele estava frequentemente nas instalações de trabalho escravo, e tinha conhecimento em primeira mão das terríveis condições do local de trabalho

Prisioneiros mortos no campo Mittelbau-Dora em 11 de abril de 1945, após a libertação.

Depois da guerra, ele foi um dos primeiros alemães a se mudar secretamente para os EUA na Operação Clipe de Papel. Ele foi colocado para trabalhar pelo Exército dos EUA para desenvolver seu programa de mísseis balísticos de alcance intermediário, e ele desenvolveu o foguete que lançou o primeiro satélite espacial da América. Quando a NASA foi criada, ele se juntou a ela como diretor do Marshall Space Flight Center, e foi colocado no comando dos foguetes Saturno V que enviaram a nave espacial do Programa Apollo para a Lua. Em reconhecimento aos seus serviços, recebeu a Medalha Nacional de Ciência em 1975

Wernher von Braun num encontro do comitê especial de tecnologia espacial da NACA (agência espacial antecessora da NASA).

Von Braun apresenta sim um enigma e um dilema moral. Ele é um pioneiro que sem dúvida, contribuiu muito para o avanço da humanidade na ciência espacial. Se nossa espécie se tornar multiplanetária – algo que muitos cientistas veem como a única salvação contra nossa extinção no próximo milênio – será graças em grande parte a Von Braun. Não é exagero dizer que ele foi o engenheiro de foguetes mais importante e influente da história e defensor do espaço. Então não há dúvida de que ele fez muito bem em sua vida.

No entanto, isso o absolve de sua responsabilidade pessoal por ter participado dos planos de guerra agressivos dos nazistas? Isso lava a grande mancha de ter sido um nazista leal e membro das SS? Isso o purifica do pecado de ter sido responsável pela morte de dezenas de milhares de trabalhadores escravos, que morreram enquanto construíam seus preciosos foguetes? Wernher Von era um braun um vilão nazista, herói espacial, ou ambos?

Publicado no HistoryCollection.