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| Crédito: Noah Seelam/AFP/Getty |
Desde abril, a Índia tem sido assolada por polêmicas em torno da excisão de vários tópicos, incluindo evolução e a tabela periódica, dos livros escolares (até o 10º ano) pelo Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional (NCERT). Este foi projetado como um exercício de "racionalização" de conteúdos visando à redução da carga de estudos sobre os alunos. A medida foi contestada por um grande número de acadêmicos e cidadãos preocupados. Como a exclusão de tópicos específicos da história e da política contemporânea parecia estar alinhada com a ideologia do partido no poder, muitos críticos assumiram que a remoção de tópicos científicos também tinha motivação ideológica. Por sua vez, isso estimulou os apoiadores do NCERT e do governo a descartar todas as críticas como sendo inteiramente políticas, em vez de acadêmicas. Ambos os lados deste debate trocaram acusações exageradas de má fé, levando a que questões cruciais mais amplas fossem obscurecidas.
Em 1947, ao alcançar a independência do domínio britânico, a Índia era um país pobre de cerca de 340 milhões de pessoas, com apenas 12% de alfabetização. No entanto, seu compromisso com a educação e a pesquisa científicas, e o uso da ciência e da tecnologia para resolver problemas sociais, permitiram que a Índia se tornasse a quinta maior economia do mundo. Com a ajuda de especialistas em ciências básicas e aplicadas em todas as disciplinas, os cientistas indianos contribuíram substancialmente para os avanços feitos em áreas intensivas em tecnologia, como alimentação e nutrição, cuidados de saúde, energia, serviços de tecnologia da informação e espaço.
No entanto, quando se trata de ensino e pesquisa em evolução, a Índia começou a mostrar sinais de irracionalidade e extrema religiosidade, lembrando o que aconteceu em partes dos Estados Unidos anteriormente e até agora. A oposição à evolução na Índia é relativamente recente, influenciada em parte por noções de design inteligente. Tradicionalmente, ao contrário das religiões abraâmicas, as religiões índicas não percebiam a evolução ou o darwinismo como uma ameaça às suas crenças. O surgimento de posturas especificamente antidarwinianas, mesmo embora muitas vezes ainda aceitando a evolução como um processo geral, pode ser parcialmente motivado pelo impulso entre alguns na Índia de afirmar que todos os principais insights científicos podem ser rastreados até a Índia antiga. Esse nacionalismo paroquial, resultando em uma atribuição acrítica da maior parte do conhecimento científico à Índia antiga, cria um problema particularmente agudo quando leva à negação de grande parte de nossa compreensão moderna da evolução. Esse surgimento de ideias antievolucionistas também é particularmente infeliz, pois os biólogos evolucionistas indianos contribuíram substancialmente para o campo, bem como para problemas nacionais e globais de doenças infecciosas, biodiversidade e conservação, e ajudaram a caracterizar a diversidade populacional da Índia.
A Índia não deve esquecer que a tecnologia é orientada para a ciência e, portanto, o investimento em tecnologia não produzirá dividendos se a ciência básica for ignorada. A evolução é amplamente reconhecida como importante não apenas para a biologia acadêmica, mas também para entender, gerenciar e resolver muitos desafios que as sociedades enfrentam em todo o mundo. Estes incluem a resistência a múltiplas drogas em micróbios, envelhecimento, aumento da incidência de cânceres, pandemias zoonóticas e problemas ecológicos decorrentes de um mundo em aquecimento e degradação ambiental antropogênica. A evolução também aborda diretamente a maneira pela qual os humanos concebem a si mesmos; suas origens, difusão, identidade, diversidade e saúde; e suas relações com outras espécies. É também um dos pilares de uma visão de mundo racional, em contraposição a uma visão supersticiosa ou mitológica. Em um país aspiracional e em rápida modernização como a Índia, cuja constituição exorta os cidadãos a nutrir o temperamento científico, limitar o ensino da evolução na Índia ao pequeno subconjunto de alunos que optam por cursar biologia nas séries 11 e 12 resultará na grande maioria dos alunos concluindo sua escolaridade básica com pouca ou nenhuma exposição ao pensamento evolutivo. Isso é injusto com os estudantes e uma farsa de uma educação moderna, liberal, racional e baseada em evidências que é, ironicamente, prevista na Nova Política de Educação da Índia, de 2020.
É importante que toda a comunidade científica, e não apenas os biólogos evolucionistas, respondam a esta questão. Nas últimas décadas, biólogos na Índia e em todo o mundo têm enfatizado a biologia molecular e celular reducionista, muitas vezes ignorando a evolução e a ecologia, limitando assim os esforços para enfrentar importantes desafios biológicos enfrentados pelas sociedades. Concentrar-se apenas na pesquisa aplicada e não básica, e alimentar o hipernacionalismo, são problemas não apenas na Índia, mas também em muitos outros países. Consequentemente, se a forte e unificada reação contra a exclusão de conceitos fundamentais de evolução dos livros didáticos do 10º ano na Índia desencadear uma reversão da decisão, ela também pode ser útil além da Índia.
Traduzido e adaptado de Science.org
Referência: DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-023-01770-y
