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| "Campos profundos" que a Câmera de Energia Escura fotografou várias vezes durante a pesquisa, fornecendo um vislumbre de galáxias distantes e ajudando a determinar sua distribuição 3D no cosmos. Crédito: NSF/DES/NOIRLab/DOE/FNAL/AURA/University of Alaska Anchorage/ |
Grandes projetos astronômicos como a Pesquisa de Energia Escura e o Telescópio James Webb, proporcionam inúmeros benefícios à sociedade, como spin-offs tecnológicos, prestígio nacional e uma maneira de satisfazer nossa curiosidade humana comum.
Como devemos julgar o valor de grandes projetos científicos? Com projetos tradicionais, a análise de custo-benefício é bastante simples. Investimos muito tempo e dinheiro em um projeto, e julgamos o sucesso desses projetos com base em quanto dinheiro eles ganham ou quantos benefícios eles proporcionam à sociedade.
Mas, por sua própria natureza, grandes projetos científicos não retornam dinheiro com o investimento. E não têm impacto imediato na sociedade. Então, será que eles realmente valem a pena?
Em um artigo recente, um economista de Oxford argumenta que sim, grandes projetos científicos valem a pena. Mas temos que ter muito cuidado com a forma como medimos esse valor.
O primeiro benefício que os grandes projetos científicos têm é o fato de proporcionarem um campo de formação para trabalhadores altamente qualificados. A grande maioria das pessoas que trabalham em grandes colaborações são pesquisadores temporários, contratados diretamente da pós-graduação por um período limitado de tempo para atingir os objetivos da colaboração. Uma vez terminado o projeto, essas pessoas passam para outros projetos, e como essencialmente não há empregos na academia, a maioria dessas pessoas vai para a indústria.
Essas pessoas são muito inteligentes, muito motivadas e muito qualificadas. Trabalhar nessas colaborações científicas lhes dá experiência prática para aprimorar essas habilidades, o que os torna candidatos muito atraentes para muitas empresas na indústria.
Em segundo lugar, muitas corporações estão envolvidas no processo de assistência aos objetivos científicos. Eles podem fazer instrumentos ou óptica ou sensores especializados, por exemplo. Essas indústrias são pagas para fazer seu trabalho e desenvolvem novas soluções tecnológicas que podem ser aplicadas a outros problemas ou desmembradas em seus próprios produtos geradores de receita.
Mas talvez os benefícios mais importantes para a sociedade venham na forma de prestígio e satisfação. A grande maioria dos projetos científicos é patrocinada pelos governos nacionais e financiada por meio de receitas dos contribuintes. As nações se esforçam para serem vistas como grandes, poderosas e capazes. Uma maneira de uma nação exibir sua riqueza é financiar artes e ciências. Quanto mais cientistas e projetos científicos interessantes uma nação puder apoiar, mais prestígio ela terá no cenário mundial.
Quando se trata de satisfação, todos nós somos, em última análise, humanos. Parte do que nos torna humanos é a nossa curiosidade inata sobre o mundo que nos rodeia. A ciência satisfaz essa curiosidade de uma forma enorme. A ciência disponibiliza os resultados de suas pesquisas para consumo público. O que aprendemos na ciência está disponível e aberto a todos. Apreciamos os frutos do trabalho científico da mesma forma que apreciamos o trabalho de artistas e músicos. É algo que toca a todos nós e impacta a todos nós.
Artigo: arXiv:2305.17982 [physics.soc-ph]
Traduzido de Universe Today