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| Mais como LK-NinentyNope. Crédito de imagem: Rokas Tenys/Shutterstock.com |
O sonho parece ter acabado. Depois de algumas semanas intensas de especulação e drama, mais e mais laboratórios foram capazes de recriar a LK-99, também conhecida como apatita de chumbo modificada. O material foi apresentado como o primeiro supercondutor de pressão ambiente à temperatura ambiente, uma afirmação que foi recebida com ceticismo. Afinal, alegações extraordinárias exigem provas extraordinárias.
Infelizmente, as evidências não se concretizaram. Os laboratórios reproduziram o material seguindo as instruções do artigo original e, em artigos recém-enviados, não encontraram nenhuma evidência de supercondutividade. Na verdade, muito pelo contrário.
A supercondutividade começa a uma temperatura crítica abaixo da qual o material pode transmitir eletricidade sem resistência. De acordo com alguns dos novos dados, a resistividade do LK-99 aumenta à medida que você diminui a temperatura, como uma espécie de anti-supercondutor.
"Quando estamos medindo supercondutores, a propriedade mais óbvia de um supercondutor é a resistência zero", disse a professora Susie Speller, do Centro de Supercondutividade Aplicada de Oxford, ao IFLScience em um mergulho profundo anterior no LK-99. "O que se busca é que o material tenha alguma resistência. Você o resfria e, de repente, ele deve perder essa resistência, e deve ser absolutamente zero quando está no estado supercondutor. Você deve ver uma mudança muito clara na resistência na temperatura em que ela começa a superconduzir."
Outras medições que se esperava que fossem vistas eram uma mudança dramática na capacidade térmica na temperatura crítica e a mudança de ser não-magnética para ser diamagnética. O diamagnetismo (que é quando o objeto fica flutuando) foi visto em vários vídeos (embora um artigo afirme que é ferromagnetismo), mas por si só não é tão interessante. Muitos materiais são diamagnéticos sem muitas aplicações revolucionárias.
Embora o desenvolvimento seja certamente decepcionante, a ciência dos materiais continua a fazer avanços na supercondutividade. Espera-se que novos materiais cheguem ao mercado com propriedades revolucionárias na próxima década.
"Embora a temperatura ambiente seja fantástica porque não há resfriamento necessário, na verdade, para chegar às temperaturas que precisamos usar os materiais que já temos é muito barato e muito fácil", explicou o professor Speller ao IFLScience.
Há muita coisa que os cientistas não sabem sobre como a supercondutividade emerge em um material e, por essa razão, é difícil encontrar um material que seja supercondutor à temperatura ambiente e à pressão ambiente. O trabalho continua.
Publicado originalmente em IFLScience