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| Crédito: WONDER WORLD |
Às vezes é difícil lembrar que meteoritos atingem nossos planetas há milhões de anos. E alguns deles são feitos de materiais valiosos, como titânio ou ferro. Então, teoricamente, pelo menos, nossos ancestrais da idade do bronze e do ferro poderiam utilizar essas rochas metálicas prontas sem ter que cavar no subsolo para acessá-las, como fariam com veios regulares de estanho ou ferro. Agora, um novo estudo de uma ponta de flecha feita de um meteorito aponta o quão valiosos a sociedade da idade do ferro pensava que esses meteoritos eram e sugere uma rede de comércio que chegou mais longe do que os arqueólogos pensavam inicialmente.
Embora possa não surpreender os fãs de arqueologia, pode ser uma surpresa que dezenas de objetos documentados feitos de meteoritos sejam encontrados em escavações arqueológicas. No entanto, a maioria dos objetos foi encontrada no Oriente Médio e na Ásia. A Europa, lar do que hoje consideramos uma sociedade "ocidental", só tinha dois locais na Polônia que mostravam objetos feitos por meteoritos.
Agora, há uma terceira. Uma ponta de flecha encontrada em uma residência perto do Lago Mörigen, na Suíça, no final do século 19, foi confirmada como sendo feita a partir de um meteorito. Foi datado da Idade do Bronze, algures entre 900-800 a.C. Mas várias características-chave sobre ele o tornam particularmente interessante para os arqueólogos.
Primeiro é como os pesquisadores, liderados principalmente por uma equipe suíça de acadêmicos, determinaram que essa ponta de flecha era feita de meteorito. Eles se voltaram para técnicas de análise modernas que os engenheiros chamam de Ensaios Não Destrutivos (NDT). Normalmente, se um arqueólogo quiser determinar se uma determinada peça foi feita de um meteorito, eles pegariam um pedaço dele e o submeteriam a testes destrutivos. A equipe suíça adotou uma abordagem mais suave, submetendo numerosas amostras de objetos arqueológicos coletados a diferentes técnicas de END que vão desde espectroscopia de emissão de raios X induzida por múons até espectroscopia de raios gama de alta sensibilidade.
De todas as amostras analisadas, porém, apenas uma parecia ser de um meteorito. Estranhamente, não parecia ser local. Na verdade, eles estavam inicialmente procurando objetos de possível origem meteorítica naquela parte da Suíça porque havia um ataque de meteorito conhecido conhecido como meteorito de ferro de Twannberg que caiu nas proximidades.
Quando o meteorito de Twannberg caiu, ele se partiu em pedaços. Até agora, 2000 peças individuais foram encontradas com um peso total de mais de 150 kg. Trata-se de um monte de metal facilmente recuperável a poucos quilômetros do local no Lago Mörigen, onde a ponta de flecha foi encontrada. Mas, estranhamente, o estudo descobriu que a ponta de flecha não era conclusivamente feita do meteoro que caiu em Twannberg.
Em vez disso, eles acreditam que ele foi criado usando pedaços de um meteorito diferente que caiu na Estônia em 1500 a.C. Conhecido como meteorito Kaalijarv, é o melhor encaixe dos outros três meteoritos com a mesma assinatura química da ponta de seta. No entanto, seu local de pouso ficava a mais de 1600 km de distância. Essa é a distância para uma ponta de flecha viajar na Idade do Bronze.
Há, claro, outras explicações. Talvez outro meteorito não descoberto com a mesma composição tenha pousado mais perto da Suíça. Ou talvez os outros dois meteoritos que pousaram na Europa – um na República Tcheca e outro na Espanha – possam ser a fonte original. Mas ainda parece surpreendente que a ponta de flecha não tenha sido feita da fonte de meteorito local a apenas alguns quilômetros de distância e totalizado mais massa do que um caçador usaria para pontas de flecha em sua vida.
Infelizmente, isso provavelmente permanecerá um mistério sobre por que essa ponta de flecha em particular tem a composição que tem. Mas as técnicas de alta tecnologia usadas pelos pesquisadores pavimentam o uso dessas técnicas para futuras buscas meteoríticas de artefatos arqueológicos. Talvez eles encontrem algo ainda mais distante do que agora.
