Usando o instrumento ChemCam a bordo do rover Curiosity da NASA, pesquisadores descobriram quantidades mais altas do que o normal de manganês em rochas no leito de um antigo lago dentro da cratera Gale, em Marte, o que indica que os sedimentos foram formados em um rio, delta ou perto da costa do lago. Os resultados foram publicados hoje no Journal of Geophysical Research: Planets.
"É difícil para o óxido de manganês se formar na superfície de Marte, então não esperávamos encontrá-lo em concentrações tão altas em um depósito costeiro", disse Patrick Gasda, do grupo de Ciência Espacial e Aplicações do Laboratório Nacional de Los Alamos e principal autor do estudo. "Na Terra, esses tipos de depósitos acontecem o tempo todo por causa do alto oxigênio em nossa atmosfera produzido pela vida fotossintética e por micróbios que ajudam a catalisar essas reações de oxidação do manganês.
"Em Marte, não temos evidências de vida, e o mecanismo para produzir oxigênio na atmosfera antiga de Marte não é claro, então como o óxido de manganês foi formado e concentrado aqui é realmente intrigante. Essas descobertas apontam para processos maiores que ocorrem na atmosfera marciana ou na água superficial e mostram que mais trabalho precisa ser feito para entender a oxidação em Marte", acrescentou Gasda.
Fonte: Science Daily
