A tirania da nuvem: nos tornamos servos da big tech?

 

Tecno-feudalismo é o termo de Yanis Varoufakis para o domínio que as redes sociais, o comércio online e a computação em nuvem exercem sobre nossas vidas. Como eles influenciam o que compramos, moldam o que pensamos e controlam a infraestrutura global de energia, transporte, finanças e segurança.

Varoufakis, que lecionou economia na Universidade de Sydney por mais de uma década e foi brevemente ministro das Finanças da Grécia, afirma que o capitalismo se transformou nessa nova versão de feudalismo no século XXI. Os senhores feudais são Google, Apple, Microsoft, Amazon e Meta, e nós somos os novos servos, fornecendo gratuitamente os dados que constituem sua matéria-prima com cada postagem e cada compra.

Em seu livro de 2023, "Technofeudalism: What Killed Capitalism", Varoufakis argumenta que o tecno-feudalismo é distinto do capitalismo, pois as plataformas substituíram os mercados, e as rendas substituíram os lucros. As plataformas digitais de comércio podem parecer mercados, mas não funcionam como tais, já que o fluxo de informações entre compradores e vendedores é restringido. Se um vendedor na Amazon tenta negociar diretamente com um comprador, em poucos cliques é removido da plataforma. Além disso, os lucros foram substituídos por duas formas de renda: assinaturas e "renda econômica", o termo dos economistas para lucros excessivos obtidos por meio de competição restrita.

Os cinco gigantes lucram capturando, modificando e monetizando nossa atenção. O gênio do modelo de negócios de vigilância é que nossos dados informam a promoção de bens, serviços, estilos de vida, preferências políticas e valores sociais que atendem aos seus interesses. E, como esses dados são gratuitos, Varoufakis argumenta que os custos de trabalho são um décimo daqueles nos negócios convencionais.

Varoufakis destaca dois atos governamentais que tornaram o tecno-feudalismo possível. O primeiro, em abril de 1995, foi a privatização da internet, equivalente digital à apropriação dos bens comuns que estabeleceu o feudalismo europeu, no qual agricultores pagavam até um terço de sua colheita em aluguel. O segundo foi o afrouxamento das políticas monetárias pelos bancos centrais, liberando trilhões de dólares para sustentar as economias após a crise financeira global de 2008 e a pandemia de COVID, fundos que rapidamente se transformaram em superlucros na nuvem.

Embora fascinante, o livro mistura opressão com uma escrita leve e, ocasionalmente, fatos questionáveis. Em certo momento, Varoufakis afirma, sem citar fontes:

"Em 2020, as rendas da nuvem, acumuladas pelo capital da nuvem, representavam grande parte da renda líquida agregada do mundo desenvolvido" (p.135).

No entanto, segundo o site de dados Statista, o valor do e-commerce, computação em nuvem e outros serviços digitais em 2020 foi de cinco trilhões de dólares, apenas 8% da renda líquida agregada de 60 trilhões das 36 economias desenvolvidas definidas pela ONU. Isso levanta a questão: o capitalismo realmente morreu, ou o tecno-feudalismo é apenas uma variante mais virulenta, como argumenta o economista Michel Luc Bellemare em Techno-capitalist-feudalism?

Apesar do tom hiperbólico, a força do livro está em seu rápido panorama da história econômica, rastreando como chegamos a essa situação. Da ascensão do capitalismo à sua era dourada no final do século XIX, passando pela Grande Depressão, o New Deal e o colapso do acordo de Bretton Woods após a Segunda Guerra Mundial, Varoufakis analisa os grandes eventos que moldaram o presente e chega a duas conclusões:

Em tempos de crise, os governos nacionais são capazes de trabalhar juntos e fazer grandes investimentos no interesse do bem público. A porta para o tecno-feudalismo foi aberta 20 anos antes da privatização da internet.

Quando o presidente Nixon desvinculou o dólar do ouro em 15 de agosto de 1971, isso desencadeou uma série de reformas que entregaram o que o economista vencedor do Prêmio Nobel Joseph Stiglitz chama de uma versão superficial e equivocada de liberdade: a liberdade dos mercados sobre as pessoas. Ao amarrar o mundo ao dólar americano, Bretton Woods proporcionou 30 anos de taxas de câmbio estáveis, alto emprego, baixa inflação, prosperidade econômica e redução massiva da desigualdade. Mas essa estabilidade dependia da suposição arriscada de que os EUA continuariam sendo uma economia excedentária, exportando mais do que importava. Quando os EUA começaram a registrar déficits comerciais em 1965, o sistema entrou em colapso.

Os controles financeiros foram progressivamente eliminados, a negociação de moedas foi retomada, os banqueiros voltaram a especular com o dinheiro dos outros, o preço do ouro disparou e, com ele, a instabilidade e a desigualdade. A economia de John Maynard Keynes foi substituída pelo neoliberalismo de Friedrich Hayek e Milton Friedman.

Para corrigir o desequilíbrio comercial, a manufatura dos EUA foi transferida para o exterior, com o entendimento de que os lucros estrangeiros seriam investidos nos setores de finanças, imóveis e energia dos EUA. Mas o remédio se revelou pior que a doença, gerando trabalhadores empobrecidos em ambos os lados do Pacífico, o cinturão da ferrugem, um boom imobiliário, a crise financeira global e uma classe média desiludida nos EUA, buscando vingança por meio de políticas protecionistas, isolacionismo econômico e nacionalismo exacerbado.

O caminho para sair da servidão

A solução proposta por Varoufakis é uma "rebelião da nuvem". Uma grande coalizão entre o proletariado tradicional, os proles da nuvem (trabalhadores explorados das grandes empresas de tecnologia), os servos da nuvem (todos que doam dados) e os capitalistas vassalos (aqueles que são forçados a alugar espaço nas plataformas das grandes empresas de tecnologia para vender bens e serviços). O objetivo da rebelião é democratizar simultaneamente a internet, o dinheiro, os negócios e a política. Uma transformação de cima para baixo tão radical quanto qualquer uma das revoluções fracassadas do século XX e cada utopia imaginada desde que Thomas More cunhou o termo, 500 anos atrás.

Uma alternativa que ganhou força após a crise financeira global de 2008 e novamente após a recessão econômica de 2020 foi um novo Bretton Woods, proposto, entre outros, pelo presidente da França, pelo primeiro-ministro da Grécia e pela chefe do Fundo Monetário Internacional. Mas o problema persiste: como evitar a fragilidade do original, que efetivamente transformou as economias do mundo em extensões de Wall Street?

O filósofo brasileiro Roberto Unger propôs uma abordagem menos prescritiva. Ele argumenta que qualquer coalizão capaz de enfrentar questões globais importantes, desde as mudanças climáticas até a desigualdade econômica, deve ser voluntária e evitar uma abordagem única que converja para uma solução única. Qualquer tentativa de formar um governo global sufocaria a criatividade e abriria caminho para a autocracia. Em vez disso, ele sugere que a humanidade:

"...desenvolva seu potencial apenas ao fazê-lo em direções diferentes, e só pode ser unificada ao ser autorizada a divergir... porque nossa capacidade de criar o novo é nosso poder fundamental."

Uma colaboração voluntária que tira sua força e criatividade da diversidade e preserva a soberania nacional, não por seu valor intrínseco, mas porque as alternativas são piores.

Mas o que, além de uma guerra, pode manifestar essa vontade?

"Technofeudalism: What Killed Capitalism" de Yanis Varoufakis, Bodley Head, 2023.

Adaptado de The Skeptic

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