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Tecno-feudalismo é o termo de Yanis Varoufakis para o
domínio que as redes sociais, o comércio online e a computação em nuvem exercem
sobre nossas vidas. Como eles influenciam o que compramos, moldam o que
pensamos e controlam a infraestrutura global de energia, transporte, finanças e
segurança.
Varoufakis, que lecionou economia na Universidade de Sydney
por mais de uma década e foi brevemente ministro das Finanças da Grécia, afirma
que o capitalismo se transformou nessa nova versão de feudalismo no século XXI.
Os senhores feudais são Google, Apple, Microsoft, Amazon e Meta, e nós somos os
novos servos, fornecendo gratuitamente os dados que constituem sua
matéria-prima com cada postagem e cada compra.
Em seu livro de 2023, "Technofeudalism: What Killed
Capitalism", Varoufakis argumenta que o tecno-feudalismo é distinto do
capitalismo, pois as plataformas substituíram os mercados, e as rendas
substituíram os lucros. As plataformas digitais de comércio podem parecer
mercados, mas não funcionam como tais, já que o fluxo de informações entre
compradores e vendedores é restringido. Se um vendedor na Amazon tenta negociar
diretamente com um comprador, em poucos cliques é removido da plataforma. Além
disso, os lucros foram substituídos por duas formas de renda: assinaturas e
"renda econômica", o termo dos economistas para lucros excessivos
obtidos por meio de competição restrita.
Os cinco gigantes lucram capturando, modificando e
monetizando nossa atenção. O gênio do modelo de negócios de vigilância é que
nossos dados informam a promoção de bens, serviços, estilos de vida,
preferências políticas e valores sociais que atendem aos seus interesses. E,
como esses dados são gratuitos, Varoufakis argumenta que os custos de trabalho
são um décimo daqueles nos negócios convencionais.
Varoufakis destaca dois atos governamentais que tornaram o
tecno-feudalismo possível. O primeiro, em abril de 1995, foi a privatização da
internet, equivalente digital à apropriação dos bens comuns que estabeleceu o
feudalismo europeu, no qual agricultores pagavam até um terço de sua colheita
em aluguel. O segundo foi o afrouxamento das políticas monetárias pelos bancos
centrais, liberando trilhões de dólares para sustentar as economias após a
crise financeira global de 2008 e a pandemia de COVID, fundos que rapidamente
se transformaram em superlucros na nuvem.
Embora fascinante, o livro mistura opressão com uma escrita leve e, ocasionalmente, fatos questionáveis. Em certo momento, Varoufakis afirma, sem citar fontes:
"Em 2020, as rendas da nuvem, acumuladas pelo capital da nuvem, representavam grande parte da renda líquida agregada do mundo desenvolvido" (p.135).
No entanto, segundo o site de dados Statista, o valor do
e-commerce, computação em nuvem e outros serviços digitais em 2020 foi de cinco
trilhões de dólares, apenas 8% da renda líquida agregada de 60 trilhões das 36
economias desenvolvidas definidas pela ONU. Isso levanta a questão: o
capitalismo realmente morreu, ou o tecno-feudalismo é apenas uma variante mais
virulenta, como argumenta o economista Michel Luc Bellemare em Techno-capitalist-feudalism?
Apesar do tom hiperbólico, a força do livro está em seu
rápido panorama da história econômica, rastreando como chegamos a essa
situação. Da ascensão do capitalismo à sua era dourada no final do século
XIX, passando pela Grande Depressão, o New Deal e o colapso do acordo de
Bretton Woods após a Segunda Guerra Mundial, Varoufakis analisa os grandes
eventos que moldaram o presente e chega a duas conclusões:
Quando o presidente Nixon desvinculou o dólar do ouro em 15
de agosto de 1971, isso desencadeou uma série de reformas que entregaram o que
o economista vencedor do Prêmio Nobel Joseph Stiglitz chama de uma versão
superficial e equivocada de liberdade: a liberdade dos mercados sobre as
pessoas. Ao amarrar o mundo ao dólar americano, Bretton Woods proporcionou 30
anos de taxas de câmbio estáveis, alto emprego, baixa inflação, prosperidade
econômica e redução massiva da desigualdade. Mas essa estabilidade dependia da
suposição arriscada de que os EUA continuariam sendo uma economia excedentária,
exportando mais do que importava. Quando os EUA começaram a registrar déficits
comerciais em 1965, o sistema entrou em colapso.
Os controles financeiros foram progressivamente eliminados,
a negociação de moedas foi retomada, os banqueiros voltaram a especular com o
dinheiro dos outros, o preço do ouro disparou e, com ele, a instabilidade e a
desigualdade. A economia de John Maynard Keynes foi substituída pelo
neoliberalismo de Friedrich Hayek e Milton Friedman.
Para corrigir o desequilíbrio comercial, a manufatura dos
EUA foi transferida para o exterior, com o entendimento de que os lucros
estrangeiros seriam investidos nos setores de finanças, imóveis e energia dos
EUA. Mas o remédio se revelou pior que a doença, gerando trabalhadores
empobrecidos em ambos os lados do Pacífico, o cinturão da ferrugem, um boom
imobiliário, a crise financeira global e uma classe média desiludida nos EUA,
buscando vingança por meio de políticas protecionistas, isolacionismo econômico
e nacionalismo exacerbado.
O caminho para sair da servidão
A solução proposta por Varoufakis é uma "rebelião da nuvem". Uma
grande coalizão entre o proletariado tradicional, os proles da nuvem
(trabalhadores explorados das grandes empresas de tecnologia), os servos da
nuvem (todos que doam dados) e os capitalistas vassalos (aqueles que são
forçados a alugar espaço nas plataformas das grandes empresas de tecnologia
para vender bens e serviços). O objetivo da rebelião é democratizar
simultaneamente a internet, o dinheiro, os negócios e a política. Uma
transformação de cima para baixo tão radical quanto qualquer uma das revoluções
fracassadas do século XX e cada utopia imaginada desde que Thomas More cunhou o
termo, 500 anos atrás.
Uma alternativa que ganhou força após a crise financeira
global de 2008 e novamente após a recessão econômica de 2020 foi um novo
Bretton Woods, proposto, entre outros, pelo presidente da França, pelo
primeiro-ministro da Grécia e pela chefe do Fundo Monetário Internacional. Mas
o problema persiste: como evitar a fragilidade do original, que efetivamente
transformou as economias do mundo em extensões de Wall Street?
O filósofo brasileiro Roberto Unger propôs uma abordagem
menos prescritiva. Ele argumenta que qualquer coalizão capaz de enfrentar
questões globais importantes, desde as mudanças climáticas até a desigualdade
econômica, deve ser voluntária e evitar uma abordagem única que converja para
uma solução única. Qualquer tentativa de formar um governo global sufocaria a
criatividade e abriria caminho para a autocracia. Em vez disso, ele sugere que
a humanidade:
"...desenvolva seu potencial apenas ao fazê-lo em
direções diferentes, e só pode ser unificada ao ser autorizada a divergir...
porque nossa capacidade de criar o novo é nosso poder fundamental."
Uma colaboração voluntária que tira sua força e criatividade
da diversidade e preserva a soberania nacional, não por seu valor intrínseco,
mas porque as alternativas são piores.
Mas o que, além de uma guerra, pode manifestar essa vontade?
"Technofeudalism: What Killed Capitalism" de Yanis Varoufakis, Bodley Head, 2023.
Adaptado de The Skeptic
