A resposta simples é que a antimatéria é difícil de manipular.
Como ela se autodestrói ao entrar em contato com qualquer coisa, precisa ser suspensa em um campo avançado de contenção eletromagnética.
O tempo mais longo que os cientistas conseguiram fazer isso foi cerca de 16 minutos no CERN, em 2016, e, mesmo assim, apenas com alguns átomos – longe dos gramas ou quilogramas necessários para sustentar um sistema de propulsão interestelar. Além disso, criar antimatéria exige quantidades absurdas de energia, o que a torna extremamente cara.
O Desacelerador de Antiprótons, um gigantesco
acelerador de partículas no CERN, produz cerca de dez nanogramas de antiprótons
por ano, a um custo de vários milhões de dólares. Extrapolando esses dados,
produzir um grama de antimatéria exigiria algo em torno de 25 milhões de kWh de
energia – suficiente para abastecer uma pequena cidade por um ano. O custo
também ultrapassaria US$ 4 milhões, considerando as tarifas médias de
eletricidade, tornando a antimatéria uma das substâncias mais caras do planeta.
Dado esse custo e a escala massiva de infraestrutura necessária, a pesquisa em antimatéria é relativamente limitada. Cerca de 100 a 125 artigos são publicados por ano sobre o tema, um aumento significativo em relação aos 25 artigos por ano em 2000. No entanto, isso é pouco em comparação aos cerca de 1.000 artigos por ano sobre modelos de linguagem avançados, uma das formas mais populares de algoritmos que impulsionam a atual revolução da IA.
Em outras palavras, os altos custos e o longo prazo para qualquer retorno financeiro limitam o financiamento e, consequentemente, os avanços na criação e armazenamento de antimatéria. Isso significa que provavelmente levará bastante tempo até termos um sistema de propulsão movido a antimatéria. Talvez seja necessário desenvolver tecnologias preliminares de geração de energia, como a fusão nuclear, que poderiam reduzir significativamente o custo da energia e viabilizar a pesquisa que, no futuro, tornará isso possível.
Ainda assim, a
possibilidade de viajar a velocidades próximas à da luz e, potencialmente,
levar humanos a outra estrela dentro de uma única vida é um objetivo ambicioso
que os entusiastas do espaço e da exploração continuarão a perseguir, não
importa quanto tempo leve.
Com informações de Universe Today
